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楚國的深秋冷寒徹骨，雲層如被淡墨浸染，霧蒙難消。

數日少見日光，而殿中亮色更稀，隻餘燭火勾勒出的影綽，沉抑冥暗。

宋暉月跪於殿中，垂眸望著膝頭，綢緞似的黑髮散在身後，與黑影相融。

高座的文和皇後捏著手中書冊，許久才緩慢翻過一頁。

殿內無聲。

直至窗外枯樹外驚起幾隻鳥雀，叫啼聲淒厲，宋暉月眼睫輕顫，止不住向外看去。

天色昏暗，餘有殘星點綴。

宋暉月已跪了兩個時辰。長久地挺直腰而跪，膝蓋已然麻木，渾身隱約泛著痛。

她微微蹙眉，眼下卻十分擔心那隻貓兒。

文和皇後未曾出言，微看身側，侍女上前替她揉起了額頭。

這才慢悠悠地對宋暉月道，“跪了這麼些時候，本宮看你心還未靜下來，還想著那隻畜生。”

皇後今日喚她到宮中，便是因著前些日子，宋暉月為貓逆了昭清的意。

那貓許是宮中哪位貴人扔下的，十分膽小，宋暉月餵了許久，才終於親人，因著天寒，她想抱回自己宮中養著。

卻被昭清攔路堵著，硬要搶了去，宋暉月不依，躲閃間扯掉了一截昭清衣袖。

這事便鬨大了。

宋暉月望著膝頭，她早已習慣罰跪，單薄的肩背挺直成線，姿態如修竹不折。

麵上無波，她內心卻有些焦急，關心踏雪最有可能被關在何處。

長期的營養不良，讓宋暉月生得纖弱，身量也小些，可反倒顯出一種弱柳扶風的氣質。

寬大的宮裝在旁人身上便顯滑稽，可配著宋暉月明淨的麵容，倒有種飄然的適宜。

那張好顏色，無甚攻擊性，像極了最明澈的湖麵，眉如遠山，眼似秋水。

饒是厭惡她的皇後，也不得不承認眼前的女子，有張勾人的好顏色。

適逢昭清公主從殿外走來，硃色長裙曳地。看熱鬨似得坐在皇後身側，笑意盈盈將一粒脆棗放在唇邊。

她唇角輕挑，打量著宋暉月，“不通人性的東西，也就妹妹你當個寶。”

宋暉月不語，燭火翁動，映得她琥珀色的眼瞳清淩淩。

烏髮積在她身後，更顯麵容發白，因著昭清的話，心裡泛出些許火意。

卻被強壓在喉間，燒得嗓子乾澀。

慶陽宮裝潢富麗堂皇，牆壁以花椒研磨成粉相塗，取自多子多福之意，各處以千金的流光紗相飾。

此紗在燭火映照之下，流光溢彩宛若玉石之影，一匹千金。

如今楚周兩國交戰不斷，各宮都在縮減開支，惟有皇後宮中能有如此殊榮。

無論昭清怎麼待她，宋暉月說出口的話都隻會讓事情更糟糕。

昭清自小便以欺負她為樂。

笑容明豔的少女，此刻彎著腰勸道，“母後說得話，妹妹要好好聽聽。那貓長得又醜，又不識趣，你若喜歡貓，趕明瞭我送你隻西域的波斯貓。非得扯壞了我的新衣。”

宋暉月眼睫輕顫，如水明淨的眼底亦燃起了火。

這神情惹得昭清笑了，輕聲對她說，“我要什麼，你擋得住嗎？無論是那支珊瑚紅簪，抑或是那心許你的狀元郎，甚至是你那卑賤生母的遺物。你留下哪個了？怎就覺得，留的下這隻畜生？”

昭清說得對。

她一句話便能改了聖上之意，幼時丞相贈與她的書卷，最終被哭著的昭清搶進懷裡。

母親的遺物，昭清一句“不潔”便能毀的徹徹底底。

甚至狀元的婚事，亦抵不過她的相求。

宋暉月隻能按著她的心意行事。

宋暉月閉上眼，嚥下不甘，恭敬地向皇後行了個禮，“兒知曉。”

她脖頸彎成一道易折的的弧度，墨發散在她身前，遮住女子的麵容。

昭清滿意，便向皇後撒嬌，“她既知錯，便讓她回去罷。”

皇後未言，眼底意味不明。

宋暉月像極了她的生母，她身旁的陪嫁侍女。以這副柔弱令人作嘔的模樣，被陛下看中，還道自己並非有意。

憶及此，皇後心中更多了幾分不快，“來本宮這裡。”

宋暉月順從地走上前。

麵容尊貴的女人握著她的手，“你日後行事，更要思慮周全，莫行你生母的錯路，宮中容不下心思不正之人。“

順寧公主的生母，乃是皇後的陪嫁侍女，在皇後失寵之時，爬上了皇帝的龍床，宮中眾人皆知。

也因著此，宋暉月身份低微，雖養在皇後名下，仍是宮中上不得檯麵的笑料，吃穿用度甚差。

聽著皇後此話，宋暉月抿唇，終隻稱了句“是“。

*

走出慶陽宮時，宋暉月膝蓋仍隱隱作痛。

不必看便知那處必然一片青紫。

翎兒扶著她，眉間神色變化幾許，才問道，“公主可需停下歇息？”

宋暉月搖搖頭，隻覺胸口壓抑。

已然入夜，薄紗似的月光如流水落在她身上，夜空中的幾餘殘星也不見了。

樹影攢動，剛走幾步，轉折處卻現出一人來。

宮燈的昏黃光芒，落在他身上，暈染出朦朧的柔和，此刻竟成為天地間唯一的亮色。

濃綠長衫在夜裡，顏色變得不甚分明，正如那人望來的目光，鬱色和鬆散混雜著，藏進渾身那股清正裡。

張長惜。

陛下欽點的狀元。

亦是昭清口中那“心許她的狀元郎”。

昭清眼中，任何與宋暉月有所聯絡的，便都是需要搶走的。

包括眼前這位張大人。

昭清大抵誤會了他們之前的關係，所謂“書信不斷”“恩情難斬”，不過隻是一件小事。

張長惜進京趕考之時，曾遇考官刁難，正逢宋暉月出宮，碰巧相助。

後來加上陛下一句“與順寧倒相配”，便引得昭清朝陛下求了他。

張長惜雖才華橫溢，可到底出身寒門，他的身份，本不該許給昭清的。

卻還是因著宋暉月，被打亂了。

他雖家貧，卻有文人風骨，想必惡極此事。

而此刻照麵，正是順寧的下馬威，斬儘二人間本不存在的情誼，讓張長惜的臉色更難看了些。

宋暉月心中生出些許愧疚。

張長惜的神色難以看得分明，神情鬆散間，身體卻又緊繃，“見過公主。”

迎麵之時，宋暉月鼻尖嗅倒他身上一絲若有似無的酒氣。

宋暉月看出他身上似有幾分對自己的不虞，夾雜著二人好事未成的尷尬，一向嘴笨的宋暉月，更為沉默。

到底虧心，想補償一二。

宋暉月猶豫良久，終是開口道，“姐姐不喜飲酒。張大人若有餘時，可向內侍要香包遮掩一二。“

此話似踩中了他最不願提起的部分，讀書人向來清高，何況是狀元郎，怎願侍奉遷就他人。

宋暉月話一出口，便後悔了。

張長惜驀得望她，蹙眉，笑聲落拓間微冷，“公主思緒周全，七竅玲瓏，臣甘拜下風。”

宋暉月心下明白，他已然怨極自己，垂眼道，“

此事乃是我對不起你，當時若有法子，我定會阻止。”

他深深望著她，幾近咬牙，“你向來聰慧，卻又不願多想些。”

這話無頭無尾，卻濃烈甚至含了恨意。

宋暉月眼底浮上愧疚和憫意，卻怕貿然開口再惹他不快。

她的反應自然落入他眼底，宋暉月向來不答他意。

張長惜止住了話，淡笑了聲，擦身疾步離去。

*

待走到集思宮時，翎兒冷不丁地冒了句，“若當初陛下直接將他賜給主子便好了。”

宋暉月聽著這話，後背都要炸起來，“休要胡說，張大人已然恨極了我。”

翎兒嘴唇動了動。

她的公主，對感情之事，真是一竅不通。

隻是小聲道，“若是那樣，主子日後就不必和親了。”

楚周兩國戰亂，僵持不下，鬨得百姓民不聊生。

就在一月前，雙方協議就此停戰。

楚國已經送來了質子以表誠意，接下來便該是周國以示誠意了。

周國的公主中，未曾婚配，年齡恰好的隻餘下幾位，其他公主生母顯赫，惟有宋暉月的身份，送去和親再好不過。

“若兩國真能因此停戰，一個公主也是值得。”宋暉月笑著說，“

楚國氣候溫暖，亦有樹木枝葉四季常青，我倒也喜歡那樣的地方。”

這話卻也不是聽說，她年少出宮曾被歹人擄去，陰差陽錯間，竟遊了楚國兩月之久，還欠下了個救命之恩。

翎兒歎氣道，“也是，日子難道還能比現在過得差？炭火冇有，飯食冇有，連棉被都扣扣嗖嗖的…”

宋暉月小心翼翼地望進集思宮，黑漆漆地一片，她卻聽見了那聲細小的貓叫。

此處是冷宮，亦是踏雪最初呆著的地方，踏雪聰明瘦小，尋常籠子難以關住她。

宋暉月本隻是碰碰運氣，冇想到真碰上了。

她對翎兒道，“你在此處望風，若有宮人來便學布穀鳥叫提醒我，我去抱踏雪。”

翎兒一喜，“您放心，我就在此處守著。”

集思宮原住著犯錯的嬪妃，這兩年國庫不豐，便遣散或賜死了，此處便成了徹底的空殿。

宋暉月小時曾與母親在此處住過十年，這裡地方雖大，但其實很空曠。

那時一同住著的還有幾位娘娘，她們性格各有不同，卻都很疼她，將身上僅有的耳飾佩飾變賣，不過為了宋暉月在生辰能吃上頓好飯。

想到往事，宋暉月有些落寞。如今她對屋內佈局依舊熟悉，不必點燈便輕車熟路地貓著腰進去了。

“踏雪？”

宋暉月輕聲喚道。

一小團黑影叫了聲。

宋暉月走近，哄著它道，“回去給你煮些生肉吃。”

踏雪歪頭舔了舔爪，宋暉月正要抓到時，它卻快速竄進了屋內，蓬鬆尾巴後拖曳的，是深色的血跡。

宋暉月瞳孔微縮，提著裙襬快步追了上去。

屋頂磚石有所破損，如水的月光流淌進殿中，照明瞭腐朽陳舊的擺設。

宋暉月被揚起的塵土嗆得咳嗽幾聲，眯眼艱難地辨認痕跡。

血跡越積越多，她心中驚懼更甚，一時不願想踏雪受到何種遭遇。

直到儘頭角落，血水似墨，儘數染在一人身上。

月光橫垣在二人之中，照亮了那青年的身形，墨發散亂鋪在身側，他卻似薄雪蒼白，半闔著眼，倚靠著牆壁，呼吸微弱甚至冇有。

纖長的睫毛落下陰影，在慘白的皮膚之上，似雪原在日光隱匿後的晦暗。

她剛放下的心又悚然升到了嗓子眼，垂在身側的手臂一時僵直。

宋暉月眨了眨眼，方纔確信麵前之人而非精魅。

近日楚周停戰，楚國送質子於京都，聽聞來人身份貴重，以示誠心。

宋暉月不願多管閒事，再惹上事被皇後抓了把柄。

她彎腰撈起踏雪就想離開。

可月色清輝，地上黑紅血跡瘮人。

宋暉月忽然心生不忍。

她於宮中，生如細草，如今能活下來，靠的便是爝火般的善意。

如今局勢動盪，身後之人被囿於深宮，身受重傷。

她若離去，他能活下來嗎？

宋暉月糾結地攥緊手，卻抓疼了踏雪，它喵得一聲竄向宋暉月身後。

我隻是去尋踏雪，順便看看那人。

宋暉月說服著自己。

青年的氣息很是微弱，像是已經死去。

她湊近，終於看清了他。

宋暉月隻以為是位不得寵的皇子，卻未曾想此人竟會是楚國的太子，謝景明。

其母是楚國王氏貴女，曾有言“得王氏女者，得天下”，身份十分顯赫，嫁與皇族後誕下他。

謝景明文韜武略，曾以一詞驚豔世人，風骨俱存，而帶兵出征卻也毫不遜色，曾以三千敵三萬，抵死不從擊退突厥。

他亦是性情中人，胸懷灑落，光風霽月②，待人接物俱溫柔，從不論出身。

宋暉月被流寇劫走，差點命喪他國時，便是此人救下了她。

少年朗若明月，分彆之時，謝景明折了柳葉於她掌心，“日後若遇上解決不了的困難，便來找我，我護著你。”

宋暉月鄭重地搖了搖頭，“我既已欠了你一條命，若能再見，自要先還的。”

她未曾想過此生還能相見，此話還能應驗。

往日萌動春心，皆隱匿於風，卻在看見眼前之人時，生出了隱秘的慶幸。

慶幸還能再見？慶幸此時她能趁其不備，在他心上留下哪怕一絲痕跡？

甚至差點，她就錯過了救他的機會。

宋暉月耳畔發燒。

這絲欣喜著實卑劣不堪，不合時宜，昔日麵前人對她拚死相救，又許千金之諾，如此時刻，宋暉月不能再想。

她深吸了口氣，俯身輕輕碰了碰青年的衣襬，“謝景明，我去尋太醫。”

青年傷勢很重，深色的血一股一股地向外湧，將衣料浸濕，再不處理恐怕性命垂危。

宋暉月皺了皺眉，扯住自己百褶裙下襬，用力一撕。

布帛斷裂之聲在夜裡極為刺耳，亦是此時，青年睜開眼，手邊佩劍寒芒冷厲，轉瞬劍已橫在宋暉月脖頸邊上，壓出一道血線。

尖銳的刺痛傳來。

三年未見，少年溫潤如玉的目光，如今儘數化作冷然厲色，淡漠地望向她。

柔和月色從破敗的屋簷漏下，此刻像極殘雪。

與青年一般的冷冽，透明，近乎消散。

青年身上濃重的血腥氣味撲麵而來，隨著冰涼的體溫刺得宋暉月身體一顫。

他狹長的眸漆黑而幽深，裡麵浸著陌生與敵意。

手腕因著體力不支，分明隱約發抖，卻絲毫不退讓。

當年一彆，宋暉月變化良多，嬰兒肥退去抽條成如今模樣。

謝景明認不出她亦是正常。

“在濟城，你救過我。”宋暉月壓下心頭失落，主動說道，“那日我遇上了當地流寇，是你假稱我兄長，帶我離開。分彆之時，你曾贈我一玉佩。”

青年眼底戒備，舉劍毫不放鬆。

宋暉月垂下眼，玉指挑開腰間的錦囊。

玉佩成色澄潤，刻的魚戲蓮葉栩栩如生，隻是底部墜著的流蘇已然磨損得分了叉。

分彆時謝景明憐她孤身一人，怕宋暉月冇有回宮的盤纏，便將此玉贈給了她。

這惟一的念想，宋暉月潦倒無助之時，也不願抵作盤纏。

玉石在夜裡與月光相交輝映。

“濟城…”青年輕聲念道，打量著她手中的玉佩，喉間溢位不甚分明的笑，”原是如此。“

他眸色有幾分奇異的打量。

宋暉月眉心輕蹙，隱約覺得麵前之人變化良多。

青年收了劍，溫聲解釋道，“抱歉，去年我受過傷，記憶有些受損。“

“能在此處遇見故人，是我之幸。”

他不記得了？

宋暉月心頭百感交集，分不清是重逢後的欣喜多些，還是落寞與心疼多。

總歸人活著便是幸事。

腦中思緒幾度變換，宋暉月將玉佩遞給謝景明，“物歸原主。”

美人纖纖玉指攏著玉佩，柔白襯得玉佩更為澄淨，好似澧泉。

青年捏起玉佩，月光透過清玉，浮動冷冽的幽光，他唇邊浮上清淡笑意。

楚國皇室多會雕刻，第一件完整的作品多會選擇魚戲蓮葉，求個好兆頭。

而謝景明喜歡在玉石下方刻再上小小的山茶花。

這玉佩確實是謝景明的手筆。

可他不是謝景明啊，那樣尊貴的太子怎會來到此處。

謝春和嘲弄地想。

麵前少女擔憂地看著他，脖頸處的傷口泛出血珠，空中瀰漫著未曾言說的情意。

他那情種兄長，倒還真是..處處留情。

謝春和握緊玉佩，麵上風輕雲淡，卻厭惡極了手中拿著的信物，甚至對麵前之人，也有了一分遷怒。

王氏貴女誕下的，是雙生之子。

此兆不詳，國師更斷言雙生之子，其一旺楚，其一滅楚。

前者是謝景明，後者，不祥之人自是謝春和。

他從小不過是一道影子，等待著時機一到，去從容赴死。

謝春和眼底湧出嘲弄，甚至對麵前的少女，難得起了憐惜。

她等的人不會迴應她了，隻能由自己這個影子，這個冒牌貨，這個壞種，頂替一二。

胸口那處猛烈地跳動起來，謝春和不會放棄任何一個活下去的機會。

他身負重傷，正需幫助。

而這，是個再好不過的機會。

宋暉月絲毫冇有對麵前人起疑心，隻靜靜佇立著等待。

她像冬日微陽，蒼白，溫暖，殊不知已然踏進黑暗，在曠野之中被毒蛇守望，等待吞噬。

孱弱，單純。

謝景明喜歡這樣的？

謝春和撫著劍身，內心嗤笑一聲，心底回想著兄長那令人鄙夷的溫柔神情，不太熟悉地學著。

他唇角微微勾起成類似的弧度，聲調放緩放慢。

隻是他氣質太冰，太冷，眼瞳漆黑，那股溫柔也變味，笑意顯得溫冷，語氣像閒庭信步的一條蛇，危險至極。“我曾受過傷，忘了有些重要的記憶，差點傷了你，抱歉。”

他微微偏了頭，溫和地說，“我能感覺到，你是對我而言，十分重要的人。那些事我雖不記得，你卻可以慢慢告訴我。”

這情夫，他替謝景明當也未嘗不可。

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