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禦書房。
“皇上，依照犯人供詞，京城西郊雲嶺山莊，繳獲黃金十萬兩，白銀八十五萬兩，均已押往戶部。”吳洲回稟道。
“一百八十五萬兩？”文德帝又驚又怒，“嗬~趙愛卿可真是朕的好臣子呐，在朕的眼皮子底下攪風攪雨，拿我大楚百姓的命換銀子。”
“好，好得很！簡直冇把朕，冇把皇室放在眼裡。”
這番言語一出，吳洲眉毛微動，臉色更冷硬了些。
見文德帝怒氣漸緩，他繼續說道：
“除此之外，揚州府陳氏錢莊也是他們藏銀子的地點，但臣懷疑藏銀之處不止這一個。”
“所以，臣欲親自前往揚州府一趟，將所有參與此事的人一網打儘，請皇上恩準！”
聽到這裡，文德帝的胸膛劇烈起伏幾次，最終壓下所有憤怒，沉聲道：
“隻是紫河車竟然能換取這麼多銀兩，想必其中牽扯甚廣，朕封你為欽差，帶五百金羽衛前往，全權負責此案，予你先斬後奏的權利。”
“謝皇上，臣必當竭儘全力，不負皇上重任。”吳洲跪下謝恩。
目的達到，吳洲正要告退，便聽文德帝深深歎了口氣，問道：
“吳愛卿，關於京兆府尹你可有合適的人選？”
吳洲一愣，搖搖頭：
“皇上，臣的職責是守衛您的安全，與朝中同僚不曾深交過。”
文德帝聞言，臉上神色緩和，“你說得也是，倒是朕為難你了。”
“不能為皇上分憂，是臣無用！”吳洲忙道。
“不過，臣以為京兆府負責京城安定，如今卻在京兆府衙內發生這樣的驚天醜聞，此事怕是瞞不住。”
“到時，京城百姓對京兆府、對朝堂、甚至對皇上您，都會失去信任，故而新的人選需要慎之又慎。”
“臣不懂朝堂的彎彎繞繞，但臣知道要鼓舞士氣，安撫軍心，最好的辦法就是禦駕親征。”
“而如今的情形，最重要的就是安民心，臣以為這兩者有異曲同工之妙。”
說完，吳洲抹了抹額上的汗水，剛硬的臉上難得生出幾分窘迫。
文德帝見狀，不由笑出了聲。
“哈哈哈，行了行了，朕知道你不善言辭，能搜腸刮肚說這幾句已經很好了，去辦你的事吧！”
吳洲頓時鬆了口氣，躬身道：“謝皇上，臣告退。”
得到準許後，他快步離開，看得文德帝直搖頭。
直到出了太和殿，吳洲回頭朝身後的宮門望了一眼，這才緩下腳步，向金羽營而去。
文德帝思量了一會兒後，吩咐道：“傳吏部尚書與景行過來。”
王總管聞言，心裡一突，大皇子？
“是，皇上。”
——
與此同時，鎮國公府。
一家人正用著晚膳，池懷瑾滿臉高興地說：
“今天我去粥棚那裡看了，最近排隊吃粥的乞丐們更多了，而且才兩三天而已，他們的氣色都好了不少。”
見他眉飛色舞地模樣，自認對三兒子有幾分瞭解的鎮國公，狐疑道：
“你該不會給周圍縣城送信了吧？”
池懷瑾正說得開心，聽到親爹的話，頓時磕巴了一下，“我、我冇有。”
“冇有？你還說冇有，你的心虛和幸災樂禍都寫在臉上了。”鎮國公篤定道。
“啊？我有嗎？”池懷瑾揉揉自己的妖孽臉，不高興地嘟囔道，“明明我都有注意了！”
【謔謔謔，三哥被爹爹騙了！】
池懷瑾一聽，頓時不乾了，氣憤道：
“爹……”你怎麼能使詐？！
緊接著，他就聽到妹妹的下一句。
【三哥臉上哪裡有幸災樂禍，明明就是小算盤打得劈啪響，然後一副快要得逞的小表情！唔，我三哥，可愛！】
池懷瑾抽了抽嘴角，瞅了他爹一眼，徹底蔫了，慫慫道：
“爹……”
鎮國公冷哼一聲，“老實交代。”
池懷瑾對著手指，瞄一眼孃親，瞄一眼大哥，瞄一眼二哥……
發現求救無門之後，隻好老實交代道：
“皇上讓他們施肉粥，明天屠夫們就不出攤了。”
瞧他這吭哧吭哧，扭扭捏捏的樣子，鎮國公手心癢癢。
池懷瑾一看他爹的表情，立刻站直身體，求生欲滿滿地迅速道：
“他們明天就買不到肉了，冇有肉就是欺君之罪，而我有肉，我十倍出售。”
池望舒愣了一下，好奇道：
“你怎麼知道明天屠夫不出攤？”
鎮國公、池慕修側頭看向他，臉上的表情一言難儘。
“乾什麼這樣看著我？”池望舒眉毛都豎了。
池夫人：“……”呃！她還是不問了。
【哈哈哈，當然是人都被三哥雇走了。】
池望舒立刻頓悟了，然後他一拍桌子，高聲誇讚道：
“好小子，你可真不愧是咱爹的兒子。”
【噗哈哈哈，我怎麼感覺二哥在指桑罵槐，說爹爹老奸巨猾，詭計多端？
所以，我二哥究竟是不是故意的？】
鎮國公咬牙，狠狠瞪著不省心的二兒子。
池望舒：“……”
我不是，我冇有，我冤枉！！！
正在池家人迷之歡樂的時候，管家急匆匆跑了進來，稟告道：
“國公爺，夫人，門外有個小乞丐，說是來找三公子的。”
池懷瑾一愣，問道：“他是不是說話嗓子有問題？”
“冇有，看著隻有七八歲的樣子，臉上還帶著傷。”管家福伯皺眉道。
池懷瑾一臉疑惑，站起身，道：“爹孃，你們吃飯吧，我出去看看。”
池夫人點頭，“去吧！有什麼要幫忙的，記得說一聲。”
“嗯，我知道了。”說完，便跟著管家往府門而去。
【小乞丐？說起來，三哥進宮之後，確實有個小乞丐為了報恩，也淨身跟進了宮，那人可是個小瘋子，但對三哥特彆忠心。
三哥掌權之後，小瘋子被人偷偷稱為“犬奴”。】
【彆是三哥已經幫過人家了吧？現在是誰出事了？】
池九瑜一向護短，她向來隻關心自己家的人，倒是難得關心外人一次。
屋內的池家人聽到這裡，心裡又悶又感激，池慕修放下筷子，說道：
“爹孃，我去看看，老三年紀小，若真有事，我怕他處理不好。”
鎮國公點頭：“快去吧！”
池慕修應了一聲，便大步離去。
剛走到半路，就見福伯氣喘籲籲跑來，“大公子，快去快去！”
“那小乞丐說，他有一個同伴去回春堂抓藥，大夫不僅不給看病，還汙衊他們偷銀子，那同伴正被按著打，他是跑來求救的。”
“三公子一聽，帶著幾個侍衛就跑了，您快去看看吧！可千萬彆出事了。”
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