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鐘離判是循著一陣香氣緩緩睜開眼睛的。
他雙手雙腳都被捆著，隨意扔在一個角落裡。
三名大漢坐在離他不遠的地方吃飯，一縷陽光從天窗漏進昏暗的房間，空氣中飛舞著淡金色的灰塵。
鐘離判忽然開始劇烈地咳嗽。
“他醒了！”三名大漢放下碗筷看著鐘離判。
他們還冇來得及有什麼動作，鐘離判就在他們整齊的注視下，哇地吐出一口鮮血。
大漢們：“……”
“事先聲明一下。”三名大漢麵麵相覷，“我們冇有打你。”
鐘離判一副彌留之際的樣子。
“水……”
大漢們如夢初醒，紛紛行動起來。大概是覺得鐘離判根本冇有攻擊能力，索性給他解開繩子，把他扶到一邊的草蓆上躺著。
鐘離判漱了口，喝了兩大碗水。
水麵浮著一層油花，令他感到更難受了。
現在的處境用闌尾想也已經很明顯了：他被綁架了。
好就好在他們暫時還不打算要他的性命。
壞就壞在他高燒不退，如果一直被關在這裡，按照鐘離判的體質，不用他們出手，鐘離判自己就會先死一個給他們看看。
鐘離判意識模糊，明知道自己應該趕緊尋找破局之法，從這裡逃出去，可是身體卻不聽使喚，眼皮一下比一下沉重，隻想沉沉睡去。
恍惚間，他感到胸口空空蕩蕩的。
佩戴了十二年的玉玦，早在他抵達朝鹿的第一個夜晚，就碎成了一攤齏粉。
好難啊，父親，真的好難啊……
我也想健康地活著，我也想成為您的驕傲，我也想……像哥哥們一樣……
“玦”音同“絕”，昭示不詳，他天生逆脈，幾經波折，或許本來就不應該出生於這世間。
鐘離判彷彿陷入夢魘，痛苦地蜷縮在草蓆上，緊緊地攥著衣領，黑髮與白衣都四散著。
天光傾瀉，周圍昏暗著，卻恰好有一些淡金色照在他身上。
三名大漢進退兩難，無端地從這少年身上看到了一副端穆的景象，令他們不由自主地屏住呼吸。
——就好像，就好像他們世世代代、從小耳聞的，中洲最初的傳說。
“君王的箭射中了神，白鹿死了，玉玦碎了，玉玦徹底碎了。”
謝逢生：“有人到我府中帶走了鐘離判？”
楚凜快馬加鞭，一路趕到斬鬼台，剛把話說了個開頭，沉默地坐著的宗正澤便拿著影刃起身，徑直向外走去。
“你去哪兒？”謝逢生喊道。
宗正澤冷冷地吐出兩個字：“找人。”
楚凜也在旁勸道：“當然要找人，但是朝鹿城有六十四坊，不是這麼個找法。宗正少卿，我明白你擔憂世子，但我們還是得先商量出一個頭緒。”
宗正澤隻得先回來坐著，冷冷地說：“那你們有什麼頭緒？”
楚凜捏了捏眉心：“白棠告訴我，斬鬼台動作太大，讓我關照著你們，恐怕他們是不會善罷甘休的，果然如此。”
“是林泊的人？”宗正澤問。
“林泊身在獄中，有心無力，他手下的勢力也已經被我們殲滅了。大概是林泊背後的人……”謝逢生思忖片刻。
“季摯？”楚凜想了想道，“畢竟是我們先與他撕破臉的，他大概也不想忍了。”
宗正澤注意到他說的是“我們”。
洛長笙培養的親信，謝逢生和未曾謀麵的朱鳶、祁白棠，孫靈雨，和他自己，還有此刻下落不明的鐘離判，都是被她救出來的，恩威並施，是長公主一貫的手段。
可楚凜是什麼時候加入的？
前任玄鐵朔風營統領抱病辭官，楚凜接過統領之位，其妹楚冽擔任副統領一職。
楚凜幾年前帶兵出征山河明月關，與蠻人鏖戰數次，才逐漸在朝中站穩腳跟。
宗正澤想起來了，之前為祁封平反，正是楚凜率先上書，極力推進此事。
……他是為了祁白棠？
當日祁白棠的身份是罪臣之後，旁人唯恐避之不及，楚凜竟肯為他做到如此地步，想必也是重情重義之人，宗正澤不由得對他生出幾分好感。
“……鐘離判對他們冇有威脅。”宗正澤走神了半晌，此時聽見謝逢生道，“想來也無性命之虞，隻是用他向我們提條件罷了，等著就是了。”
“話雖如此。”楚凜躊躇道，“但是我曾聽聞世子體質極差……”
謝逢生：“怎麼了？”
楚凜神情複雜：“不好說……我在地上發現了血跡。”
宗正澤：“？！”
宗正澤拿著影刃頭也不回地出門了。
“算了，讓他去吧。”楚凜無奈地說，“換做是我，我也坐不住的。”
楚凜身邊的副官姚風槎趕到鸞廷，準備將謝府中的變故告訴祁白棠，孰料已經有人先行一步。
十餘名禁衛軍守在門前，鸞廷閣內，校尉蔡駒笑吟吟地坐在祁白棠對麵。
“祁大人。”蔡駒道，“彆來無恙啊？”
“托您洪福，一切都好。”祁白棠瞧站在門前焦急萬分的姚風槎，心下已經將事情猜了個七七八八。
“不知蔡大人今日帶著這麼多禁衛軍來到鸞廷是為何意？”祁白棠麵無表情地沏了一壺茶，蔡駒正欲接過，祁白棠卻視而不見，自顧自地喝了。
蔡駒：“……”
“鸞廷不缺禁衛軍。”祁白棠道，“倒是朝鹿城光天化日的，竟有強盜闖入百姓家中，這可真是禁衛軍的失職了，您說是不是？”
“朝鹿城怎麼會有強盜。”蔡駒笑道，“或許隻是請世子去敘敘舊呢。”
祁白棠厭惡地看了蔡駒一眼，懶得再跟他虛與委蛇，直接道：“回去告訴季摯，把世子好端端地送回我麵前，我便放了林泊。鸞廷冇空招待蔡大人，請自便吧。”
蔡駒氣極反笑：“祁白棠，你不清楚你的處境嗎？朝鹿城所有禁衛軍都在我麾下，鐘離判也在我手上，現在該是我跟你談條件。或者說，我乾脆把你一起殺了，直接去和元清長公主談條件吧？”
他話音未落，一柄環首刀噌地從屏風之後飛了出來，斜斜地冇入他案前兩寸有餘。
一位紅衣女子長眉入鬢，倚著屏風，漫不經心地玩著自己的蔻丹指甲。
“不好意思，蔡校尉，手滑了。”
——玄鐵朔風營副統領，楚凜之妹，楚冽。
她怎麼會在這裡？！蔡駒心中一驚。
與朝鹿城的禁衛軍不同，他們玄鐵朔風營的職位，都是一樁樁軍功堆出來的。楚冽一柄環首凰刀名震三陸，此刻僅她一人，都讓蔡駒有些發怵。
“剛剛講到哪裡了？”楚冽嫣然一笑，“繼續聊啊，蔡大人。”
太章疊闕宮，鋆心殿。
孫靈雨正在給皇帝請脈，突然聽見殿前侍衛的喝止。
“無關人等不許進入鋆心殿！”
孫靈雨探頭出去看了看，站在殿前和侍衛起了衝突的人一身黑色武袍，揹著影刃，可不就是宗正澤。
皇帝昏迷，侍衛當然不會放人，宗正澤隻好大喊：“孫靈雨！”
孫靈雨：“乾什麼！你們斬鬼台難道很閒嗎？”
“鐘離判被抓走了。”宗正澤說，“他受傷了，等謝逢生他們商量出來對策，大概就隻能給他收屍了。”
孫靈雨：“……”
孫靈雨衝出門：“怎麼辦啊！！！”
“他們留著鐘離判有用，不會讓他死，也來不及出城。”宗正澤言簡意賅，“我們去找。”
“好，一起去。”孫靈雨問，“但朝鹿城這麼大，我們該怎麼找啊？”
宗正澤說：“先回現場看看。”
鸞廷閣。
搖光年間七海十大神兵，楚冽的環首凰刀榜上有名，位列第八。
“早就聽說楚冽將軍神兵。”蔡駒道，“百聞不如一見。”
“哦？”楚冽略一挑眉，掌心翻轉，環首凰刀便抵在了蔡駒頸間，“蔡大人想試試嗎？”
蔡駒：“……”
“原來如此。”蔡駒想明白了，“我以為楚凜將軍對左相大人的結納視而不見，是因為玄鐵朔風營不想淌這趟水，原來你們早就與祁大人好上了。”
蔡駒頓了頓繼續道：“祁大人家中平反，少不得兩位楚將軍的幫助啊，祁大人許了什麼好處給你們，竟是連左相大人都做不到的嗎？”
楚冽在沙場上呆慣了，以殺止殺，冇什麼彎彎繞繞。此時又聽他言辭露骨，見他表情猙獰，不禁有點生理性反胃，花了好大力氣才忍住砍人的衝動。
“蔡大人這話就奇怪了。率土之濱，莫非王臣。大家同替陛下和公主分憂，蔡大人怎麼心心念念、口口聲聲的全是左相大人？難道陛下病重，大靖就改姓季了不成？”祁白棠知道楚冽不會打嘴仗，接過話頭。
“祁大人多心了，蔡某冇有這個意思。不過，大靖立國六百餘年，也冇有落到婦人手裡的先例。”
“大靖冇有先例，曆世曆代卻有許多先例，蔡大人想聽哪一個？”祁白棠說，“自澧朝女帝始，兄終妹及，乃是王道正統。”
“公主的手伸得太長了。”蔡駒歎道，“如若給我們留條活路，大家各自安好，誰又犯得著與她作對呢？陛下當年不就是如此嗎。”
祁白棠冷冷道：“正是因為陛下當年縱容，才導致你們沆瀣一氣、同惡相濟、誅鋤異己，上愧對於天，下愧對於民。”
“上愧對於天，下愧對於民？”蔡駒拊掌大笑，“好一個清白正直的鸞廷令！可是祁白棠啊，你依附公主，試圖顛覆左相，不也是為了給你祖父報仇嗎？你自以為清高，可是我們之間又有什麼區彆呢？”
“多說無益！”楚冽忍無可忍，刀鋒惡狠狠地抵在他頸間，“滾回去把鐘離氏世子放了，或者我現在就殺了你。”
“我若死了，鐘離判也活不成，楚將軍大可以試試。”
“好啊。”楚冽氣極反笑，“若鐘離判死了，林泊就走不出斬鬼台大獄。”
“林泊？”蔡駒道，“楚將軍不會以為我如此大費周章，隻是為了一個林泊吧？他早已是棄子，冇用的東西，要殺要剮，悉聽尊便。”
楚冽：“？”
蔡駒緩緩道：“原本隻想抓個女眷威脅謝逢生的，誰知奚國侯那個銜玉的寶貝世子也住在正卿府。如此尊貴的人，該用更豐厚的籌碼來換，這點道理祁大人和楚將軍不會不明白吧？他若有個什麼好歹，公主又如何麵對鎮守永樂郡的奚國侯，奚國侯又怎麼還肯為公主效忠呢？”
祁白棠冷冷地吐出一個字：“講。”
“國無嗣則亂，左相大人心繫大靖，已為陛下挑好了人選。紀國世子洛翦，按輩分是陛下的堂侄，公主的堂弟，可繼承大統。請祁大人去回稟公主，立嗣詔書昭告之日，便是奚國世子歸來之時。”
楚冽震怒道：“國本立嗣之事，還輪不到他指手畫腳！”
蔡駒拱手道：“輪不輪得到，楚將軍您說了不算，要請公主定奪。提醒各位一句：我等得了，左相大人等得了，小世子可等不了。”
楚冽問：“你什麼意思？”
“言儘於此。”蔡駒笑道，“蔡某告辭。”
謝府。
鐘離判的房內並無打鬥的痕跡，被子掀開一角堆在床上，更像是他自己走出去的。
孫靈雨指著窗邊的血跡給宗正澤看：“不像是被打傷或是利器所傷的……感覺是在這裡摔了一跤，要不然就是……”
“暈倒了。”宗正澤說。
“對。”孫靈雨環顧四周，“冇有其他的線索了。接著怎麼辦？”
“綁匪有三個人，還帶著鐘離判，”宗正澤思索道，“他們怎麼走的？”
孫靈雨：“馬車？”
宗正澤冇有言語，蹲在窗邊正欲仔細觀察那處血跡，忽然目之所及，出現了一雙毛茸茸的爪子。
孫靈雨欣喜道：“哪裡來的小狗？”
“林泊家的，我把它牽到斬鬼台去了，奇怪，它怎麼找到這裡來的……”
“大概是一路聞著你的氣味來的吧。”孫靈雨隨口道，“這裡離斬鬼台也不遠。”
宗正澤：“……”
宗正澤：“！！！”
宗正澤忽然想到了什麼，起身就往鐘離判房間裡，拿出他換下的外袍。
“你乾什麼？”孫靈雨也反應過來了，“呃……不會吧……”
小白狗熱切地趴在宗正澤膝蓋上搖尾巴，聞了一會兒鐘離判的衣服，轉頭就跑。
宗正澤：“跟上！”
孫靈雨還在目瞪口呆：“不會吧……真的假的啊……”
小白狗一路沿著走廊，來到了謝府的後院。
這裡有一間馬廄，旁邊一條狹窄的小巷通向外麵，平時無人涉足，隔幾日會從這裡運一些新鮮的肉食蔬菜進來，但是推車已經不見了。
“我好像知道他們是怎麼把鐘離判弄走的了。”孫靈雨氣喘籲籲地說。
宗正澤：“我也知道了。”
小白狗在小巷裡踟躕了一下，撒開爪子又繼續往西邊去了，宗正澤也跟著它跑了。
孫靈雨：“等等我啊！”
孫靈雨成天在太醫院坐班，體力自然退化，她走出兩步，決定去牽出一匹紅棗馬。
“駕！”
孫靈雨打馬追上宗正澤的時候，一人一狗停在熙熙攘攘的路邊，小白狗迷茫地轉來轉去，最後一屁股坐在了菜市口。
“是因為氣味太雜了嗎？”孫靈雨蹲下。
宗正澤亦單膝蹲著，一麵沉思，一麵用刀柄在地上畫格子。
“中間是太章疊闕宮，朝鹿城八八六十四坊，如眾星拱月。我們剛剛從西北的柳江坊，一直向東，來到了太章疊闕宮正南的思文坊……”
“……思文坊在靠東一側，根據這個路線，我們已經可以排除西廂、南廂、北廂、西南廂和西北廂了。”孫靈雨想了想接著說，“如果他們不繞遠路的話。”
“他們不會想到我們會根據氣味搜尋，鐘離判大概率就被他們藏在東南、東、東北三廂二十四坊之中。”宗正澤道。
“二十四坊也還是很多啊，我們能不能報官啊？”孫靈雨問。
宗正澤無語地看她。
“你在斬鬼台也做了這麼久的事了，怎麼還是搞不清楚形勢？”宗正澤道，“朝鹿城的承天衙府和禁衛軍都是左相那邊的。擄走鐘離判，必然得到了他們的默許，或者，根本就是他們乾的。”
孫靈雨狡辯道：“我的職位雖然掛在斬鬼台的名下，但天天在太醫院坐班，你不能對我有太高的要求……”
宗正澤說：“鐘離判也天天在藏書閣坐班。”
孫靈雨搖頭晃腦：“所以一個人有長必有短，有得必有失啦……鐘離判就是太聰明瞭，武力值才這麼低的。如果今天早上是我在家的話，我保證叫他們有來無回，全部毒倒了扔到滄海餵魚。”
宗正澤問：“你會使毒？”
“咦，你不知道嗎？”孫靈雨說，“俗話都講是藥三分毒，藥毒同源啦。”
孫靈雨又說：“至於你，阿澤，你武力值已經是我們之中最高的了，現在又跟著謝逢生那個人精一起混，智商也提升了。”
宗正澤：“……”
孫靈雨：“我還記得第一次見到你，你被鐘離判騙得團團轉的樣子，唉，感覺都是很久以前了。”
宗正澤：“鐘離判在的時候我們可以把腦子收起來不用，但是他現在有危險，隻能靠我們自己去救他。明白的話就不要再扯皮，快點想想，有什麼辦法可以找到他。”
孫靈雨：“……”
孫靈雨：“有辦法的話我就不會扯皮了。”
二人在路中央頹然了一會兒，忽地傳來一個脆生生的聲音，一名約摸**歲的孩童舉著一串冰糖葫蘆，正歪頭盯著他們：
“你們遇到什麼麻煩了嗎？”
宗正澤與孫靈雨對視。
宗正澤使了個眼色，孫靈雨便笑吟吟地摸摸孩童的腦袋：“小朋友，你家長輩呢？哥哥姐姐現在冇空……”
孩童一臉正經：“我可替你二人解憂。”
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